Fidchell

Il nome Fidchell è irlandese e il suo significato è traducibile in “saggezza di legno”, la stessa radice è stata ritrovata anche nel nome gallese (gwyddbwyll), indice di un’estrema antichità del nome e – di conseguenza – anche del gioco in sé.

Non ci sono, però, ritrovamenti archeologici certi che possano darci delle indicazioni; spesso si fa riferimento al ritrovamento della tavola di Balinderry sebbene questa sia, più probabilmente, una variante tafl nota con il nome di Brandubh che non un reperto associabile al Fidchell.

Questa confusione non è molto giustificabile visto che le poche fonti su questo gioco e quanto ci è noto dei giochi della famiglia tafl presentano alcune divergenze: mentre il Brandubh, il Hnefatafl e il Tablut sono asimmetrici (in cui un giocatore muove il doppio dei pezzi rispetto all’altro), il Fidchell viene menzionato nei poemi irlandesi come un gioco con un pari numero di pedine.

Inoltre, questo gioco viene citato come tramite tra re e dèi, con un carattere divinatorio e mistico assente negli altri giochi; a conferma di questo, se vogliamo, c’è anche il fatto che il Fidchell viene associato al dio Lugh, che lo avrebbe inventato e al figlio Cú Chulainn che ne era un giocatore formidabile.

Non essendoci dei ritrovamenti archeologici certi relativi al gioco, ci siamo basati sulla ricostruzione fatta dall’inglese Nigel Stuckling che ha basato i suoi studi su quanto noto della mitologia e del folklore celtico che si rifà alla circolarità delle stagioni, ai cerchi sacri dei druidi e a tanta parte dei decori rinvenuti in gioielli e frammenti di stoffa.

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COME SI GIOCA AL GIOCO DA TAVOLO FIDCHELL

Le regole del gioco Fidchell sono molto semplici da comprendere ed imparare: giocato su una griglia polare con un numero variabile di posizioni su ciascuna circonferenza. Un solo tipo di pezzo (pietre), ogni giocatore inizia con 27 pietre, 8 posizionate in posizioni di partenza specifiche, 19 fuori dal tabellone.

Il gioco si sviluppa in due fasi: la prima fase di posizionamento e la seconda fase di movimento.

A) FASE DI POSIZIONAMENTO
1. Il gioco comincia a tavoliere vuoto, con solo il re (pedina rossa o buco sulla pelle) posizionato nella casella centrale. Il re non si muoverà mai da quella posizione (ecco perché nella versione in pelle abbiamo fatto un buco a simboleggiarlo).
2. I giocatori, a turno, posizioneranno una pedina a testa sul tavoliere, in una posizione a piacere, tentando di completare il proprio percorso e interrompere quello dell’avversario.
3. In fase di posizionamento, qualora uno dei due giocatori chiudesse una pedina avversaria tra due delle proprie non potrà avvalersi della cattura per custodia.

B) FASE DI MOVIMENTO
4. Se al termine del posizionamento, nessuno dei due giocatori ha realizzato il percorso di fuga per il re, si procede a muovere le pedine sul tavoliere.
5. I giocatori, a turno, muovono una propria pedina a piacere nel primo posto libero adiacente e collegato al posto occupato dalla pedina.
6. Non è consentito saltare pedine proprie o altrui, né è consentito saltare da un cerchio all’altro se non è presente un raggio di collegamento. Non è altresì consentito spostarsi da un raggio all’altro senza un arco di collegamento tra due caselle.
7. Se in fase di spostamento uno dei due giocatori chiude su due lati una pedina avversaria, questa viene rimossa definitivamente dal gioco.
8. Il re è amico di entrambi, per tanto in fase di spostamento se la pedina del giocatore chiude una pedina avversaria tra la propria e il re, quest’ultimo diverrà per l’occasione compagno del giocatore e la pedina in custodia verrà catturata ed eliminata dal gioco. Questo vale per entrambi i giocatori, per tutta la durata della partita.
9. In fase di spostamento è possibile rompere vecchi percorsi e aprirne di nuovi. Il primo giocatore che crea un percorso continuo di proprie pedine dal re al centro fino alla circonferenza esterna vince la partita.

VARIANTI DI GIOCO:

Esistono diverse varianti di gioco presenti per le regole degli Scacchi Celtici, di solito il gioco alterna tra i giocatori. Si applica la cattura del custode durante ogni fase, il successo della cattura permette una seconda mossa. Tuttavia, i due giocatori hanno obiettivi asimmetrici: il bianco deve costruire una linea continua di pezzi dal centro alla circonferenza, il nero deve impedire che ciò accada.

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